Av Göran Råberg
Källor: Artikel i Västmanlands Folkblad, 1959-05-15, av Gösta Johansson, (sign Geji), samt Ragnar Wahlfeldts historia från 1993 om Henschen.
Var det mord eller vådaskott? Ja, det viskades ganska flitigt i Semla och Fagersta 1834 och framåt. En vacker vårdag hade man ordnat ett jaktparti på Semlaskogen. Jaktdagen slutade i tragik. 37-årige bruksförvaltaren Eric Gabriel Henschen på Semla Bruk fördes död hem. Han hade blivit skjuten – vådaskjuten löd den slutliga förklaringen – där han stod på pass vid en kolbotten under jakten.
Det var emellertid en hel del mystiska omständigheter förknippade med den bråda döden på Semlaskogen, det var kanske inte så konstigt att ryktena gick. Vad som förbryllar i sen tid är att olika dödsdagar uppgivits, och att en av de i jaktpartiet deltagande pliktade en halv mansbot för dödsskottet.
Fagerstabor och andra intresserade kan än idag få en påtaglig erinran om den hemska händelsen genom att besöka platsen för det tragiska dödsfallet. I utkanten av en gammal kolbotten 600 till 700 meter norr om kommungränsen står nämligen ett gammalt gjutjärnskors med inskriptionen ”Den 6 april 1834” påminnande om den bråda död, som drabbade den unge bruksförvaltaren.
På Henschens gravsten på kyrkogården står också den ovannämnda dödsdagen, 6 april, angiven. Men i församlingens likbok, har prosten Eggertz fört in den 13 april som dödsdag! Och begravningen? Ja, den ägde inte rum förrän den 30 april! Det styrker uppfattningen, om att en del egendomliga omständigheter var förknippade med dödsfallet. Med andra ord, det föranlåg en rättslig undersökning om eventuellt brott.
Några andra vittnen till händelsen än Wessling fanns inte. Rätten syns emellertid ha funnit det egendomligt, att bokhållare Wessling, som också var ute på jakten, kunde så vårdslöst ha handskats med sitt gevär, då han i skogen träffade bruksförvaltaren, att ett skott råkade gå av precis i det ögonblick då Wessling gick förbi. Bruksförvaltaren träffades av skottet rakt i hjärtat och dog på fläcken. Han var endast 37 år gammal. Wessling var endast 22 år gammal.
Det var en skogsfågeljakt. Henschen hade skjutit några tjädertuppar och som seden var satt några fjädrar i hatten. Wessling uppgav att han trott att han skjutit mot en tjäder.
Enligt gammal germansk rätt var mansbot de böter, varmed dråp sonades. Mansbotstraffet – som uppkom som avlösning för blodshämnden kvarstod i svensk lag till 1861. Den var alltså gällande, när bruksförvaltare Henschen på Semla ljöt döden. Domen löd på en halv mansbot för ”oförsiktigt omgående med laddad bössa”. Den halva mansbot, som Wessling dömdes till, var ett strängt straff och låter en ana att det i fallet knappast fanns några förmildrande omständigheter. Eftersom inget annat kunde åberopas hade man endast Wesslings egen version av dödsdramat att hålla sig till, och på grund av detta beslutades att det var ett dråp av våda.
För fullständighetens skull kan meddelas att Wessling tidigare varit bokhållare åt Henschen på Semla Bruk.
Efterlevande släktingar till den skjutne bruksförvaltaren lät i samförstånd med brukspatron Salomon von Stockenström, som år 1834 var ägare till Semla bruk, uppsätta ett järnkors på den plats i skogen, där bruksförvaltaren stupade.
Tidigare lär på korset ha funnits en silverplåt med inskription men denna har för länge sedan försvunnit. Korset står emellertid kvar ännu idag. Det är förankrat med stadiga bultar på stensockel. Vid ett par olika tillfällen har korset slagits omkull och ramponerats. Bl.a. lär man vid skogsavverkning på platsen ha råkat fälla ett träd över korset som slogs av på mitten. Det blev emellertid ihopskruvat och återuppsatt igen. Totalt är höjden ca 2 meter med sockeln inräknad.
Korset benämns av folktraditionen för ”Henschens kors”.
Bruksförvaltare Eric Gabriel Henschen född 1796-09-12 i Norrbärke, död 1834-04-06 13 i Semla, begravd i Västanfors 1834-04-30.
Eric Gabriel Henschen efterlämnade fru och två minderåriga barn.
Fru: Maria Lovisa Timm (Henschen efter giftemål), född i Semla 1803 – död 1870.
Deras barn:
Rudolph Gabriel Henschen, född i Semla 1830 – död 1890.
Selma Lovisa Augusta Henschen, född i Semla 1832 – död 1861.
Länk till en bra Youtube film om Henschens kors: https://www.youtube.com/watch?v=fvObDXdbzg4